Por Oscar Jensen
Especial para Portal Ovino
Sudáfrica, oficialmente República de Sudáfrica, está ubicada en el extremo sur del continente africano. Con más de 60 millones de habitantes, destaca por su diversidad cultural, sus 11 idiomas oficiales y una economía basada en la minería, la agricultura y el turismo.
En 1991, la producción ovina contaba con un rebaño superior a los 25 millones de cabezas. La lana Merino fue el principal producto de exportación, consolidando a Sudáfrica como uno de los mayores proveedores mundiales de lana fina. Paralelamente, la cría de razas carniceras adquirió relevancia en zonas áridas y semiáridas, aportando carne de alta calidad al mercado interno.
Según el catálogo Colnect, desde 1913 Sudáfrica ha emitido 4.467 estampillas, de las cuales solo cuatro están dedicadas a los ovinos. Una de ellas, emitida en 1991, tiene un valor facial de 21 céntimos e ilustra dos carneros Dorper de perfil robusto y cabeza negra, sobre un paisaje típico de la sabana sudafricana. Esta pieza forma parte de una serie de cinco valores titulada “Animal Breeding in South Africa”.
En la zona superior se lee la sigla “RSA”, abreviatura de Republic of South Africa (República de Sudáfrica), junto al valor facial 21c, equivalente a 21 centavos de rand, la moneda oficial sudafricana.
En la zona inferior aparecen tres inscripciones: a la izquierda, el nombre del artista Peter Jackson, autor del diseño; en el centro, la palabra “Dorper”, que identifica a la raza representada; y a la derecha, el código “A35 – 1991”, correspondiente a la numeración de control de plancha junto al año de emisión.
El Dorper es una raza desarrollada en Sudáfrica durante la década de 1930 a partir del cruce entre el Dorset Horn de Inglaterra y el Blackhead Persian de Somalia. Fue desarrollada para producir carne en entornos de clima seco y de escasos recursos forrajeros, convirtiéndose con el tiempo en una de las razas carniceras de mayor difusión mundial.
Se distingue por su rusticidad y facilidad de manejo. Al tratarse de un ovino deslanado, no requiere esquila; renueva naturalmente su capa de pelo, lo que facilita el trabajo del productor y reduce costos asociados a esquila, vellón, garreo, cascarria, entrepiernas y ojos.
Actualmente, el rebaño ovino sudafricano ronda los 20 millones de cabezas, cifra inferior a la de la década de 1990, aunque con una producción más diversificada. El Merino mantiene su relevancia en exportación de lana fina, y las razas carniceras Dorper y White Dorper se han expandido en ambientes áridos y semiáridos.
En Argentina, la raza Dorper fue introducida a fines de los años 90, impulsada por su rusticidad y eficiencia en producción de carne. Aunque su presencia es todavía limitada, se cría en regiones áridas y semiáridas. El perfil de sus criadores incluye tanto cabañas de selección genética, orientadas a la venta de reproductores, como productores comerciales interesados en optimizar la eficiencia cárnica mediante cruzamientos terminales con razas locales. Si bien no existen cifras oficiales sobre el número total de ejemplares, la raza se encuentra en clara expansión.
Clasificación según catálogo mundial de sellos Yvert & Tellier Yt: ZA 732
