Por Oscar Jensen
Especial para Portal Ovino
Argelia es el país más extenso del continente africano y del mundo árabe, ubicado en el norte de África, entre el mar Mediterráneo y el desierto del Sahara. Se encuentra entre las diez naciones más pobladas del continente y presenta una geografía dominada por zonas áridas y semiáridas, con paisajes que combinan áreas montañosas, llanuras desérticas y franjas costeras.
La ganadería ovina es la actividad pecuaria más importante del país. Sostenida en gran medida por pequeños productores, con prácticas de trashumancia, esta producción es clave para la seguridad alimentaria en amplias regiones rurales. Aporta carne, lana y pieles, principalmente destinadas al autoconsumo o al comercio en mercados locales, y representa una fuente vital de ingresos para miles de familias. En la actualidad, Argelia cuenta con una población estimada de 27 millones de ovejas, lo que la ubica entre los países africanos con mayor cantidad de ovinos.
Desde 1899 han circulado en Argelia un total de 2.849 estampillas, de las cuales apenas cuatro incluyen imágenes relacionadas con ovinos. Una de ellas es la emitida el 23 de abril de 1981, con motivo del XII Congreso Internacional de Hidatidología. Con un tamaño de 33 × 43 mm, esta estampilla presenta una silueta animal de trazo esquemático, que puede interpretarse como un ovino —reflejo de la importancia de la cría de ovejas en el país y su papel central como huésped intermediario en el ciclo epidemiológico de la hidatidosis.
El sello fue diseñado por Mohamed Louail, uno de los representantes del arte moderno argelino, quien plasmó una intención explícita de comunicar el ciclo epidemiológico de la hidatidosis mediante imágenes simbólicas. Fue impreso por la imprenta internacional Royal Joh. Enschedé (Países Bajos), con un tiraje limitado de apenas 300.000 ejemplares.
En la parte superior figura el nombre del país: الجزائر (Al-Jazā’ir), es decir, Argelia. En el sector inferior se lee la dedicatoria principal:
المؤتمر الدولي الثاني عشر لأمراض الأكياس المائية (Al-mu’tamar al-dawli al-thānī ʿashar li-amrāḍ al-akiyās al-mā’iyya), que se traduce como “XII Congreso Internacional sobre Hidatidosis”, literalmente: “duodécimo congreso internacional de las enfermedades de los quistes hídricos”.
En la esquina inferior izquierda aparecen nuevamente el nombre del país (Argelia) y el año de emisión (1981). A la derecha se indica البريد (al-barīd), que significa «correo», junto al valor facial de 2 dinares argelinos, expresado como “2,00”. Todas las leyendas del sello están escritas en árabe, idioma oficial de Argelia.
El diseño de la estampilla sintetiza visualmente el ciclo epidemiológico de la hidatidosis mediante tres elementos simbólicos. En primer plano, una figura humana resalta los órganos más frecuentemente afectados por la enfermedad —hígado y pulmones—, destacando su impacto en la salud. A su lado, una silueta animal de trazo esquemático representa al ganado, muy probablemente un ovino, como huésped intermediario. Debajo, la figura de un perro —huésped definitivo— y la alusión a sus intestinos completan el ciclo, señalando el lugar donde el parásito Echinococcus granulosus alcanza su forma adulta y desde donde se diseminan los huevos que perpetúan la enfermedad.
El XII Congreso Internacional sobre Hidatidosis se llevó a cabo en la ciudad de Argel, capital de la República Argelina Democrática y Popular, los días 4, 5 y 6 de mayo de 1981. Fue organizado por la filial argelina de la Asociación Internacional de Hidatidología, con un comité encabezado por los doctores Bachir Mentouri, Ghalib Djilali y Amar Hammat.
Participaron delegados de Argelia, Kenia, Túnez, Costa de Marfil, Hungría, Bulgaria, Francia, España, Portugal, Chipre, Australia, Nueva Zelanda, Brasil, Chile, Perú, Argentina y Uruguay, quienes debatieron temas vinculados al estudio, diagnóstico, tratamiento, profilaxis y aspectos socioeconómicos de la hidatidosis.
En el acto inaugural, celebrado exactamente treinta años después del I Congreso Internacional —también realizado en Argel, en mayo de 1951—, se rindió homenaje al profesor Félix Dévé, destacado hidatidólogo, investigador y cirujano francés, y se conmemoró el cuadragésimo aniversario de la fundación de la Asociación Internacional de Hidatidología.
La emisión de esta estampilla, conmemorativa del XII Congreso Internacional de Hidatidología, constituye un ejemplo de cómo la filatelia puede funcionar como herramienta educativa, al representar simbólicamente el ciclo biológico de Echinococcus granulosus y su vínculo con la producción ganadera.
