Por Oscar Jensen
Especial para Portal Ovino
Un rebaño tropical bajo el sol del Caribe recuerda el valor de la autosuficiencia alimentaria y el mensaje universal del Día Mundial de la Alimentación.
Las Bahamas son un archipiélago coralino del Caribe, formado por más de 700 islas y cayos que se extienden al sureste de Florida y al norte de Cuba. De clima tropical, cálido y húmedo, su paisaje combina planicies costeras, pastizales naturales y manglares, con suelos calcáreos de escasa profundidad. Aunque la actividad económica principal del país es el turismo, seguido por la pesca y la navegación, en las zonas rurales subsisten pequeñas unidades agrícolas dedicadas a la cría de ovinos, caprinos, cerdos y aves de corral, integradas a economías familiares.
La estampilla de Bahamas emitida en 1981, catalogada en Yvert & Tellier como BS 489, presenta un rebaño de ovejas pastando en una pradera tropical, siendo parte de una serie conmemorativa del “Día Mundial de la Alimentación”. El sello mide 42 × 30 mm, fue impreso en offset multicolor por la imprenta Harrison & Sons Ltd. del Reino Unido y tuvo una tirada de aproximadamente 250 000 ejemplares.
El diseño del sello, realizado por Leslie McCombie, presenta una composición armónica y de trazo suave; muestra un grupo de ovejas en primer plano y otro rebaño al fondo, sobre una colina verde, símbolo de la producción alimentaria sostenible y de la importancia del pastoreo como fuente de proteína y sustento rural en las islas caribeñas.
En la parte superior, la palabra “Bahamas” aparece escrita en una tipografía caligráfica artística, característica de las emisiones de esa década. En la esquina superior izquierda figura el emblema de la FAO —la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura—, acompañado del texto “World Food Day”, en referencia al Día Mundial de la Alimentación de 1981. En el ángulo inferior derecho se indica el valor facial “20¢”, correspondiente a 20 centavos bahameños.
Durante las décadas de 1970 y 1980, la ganadería ovina en las Bahamas se desarrollaba a pequeña escala, integrada a los programas de diversificación agropecuaria y autosuficiencia alimentaria impulsados por el gobierno local y apoyados por la FAO, llegando a un máximo de 31.000 ovinos. Los rebaños se concentraban en las islas mayores —como Andros, Abaco y Long Island—, manejados por productores familiares que combinaban el pastoreo de ovejas con la cría de cabras, aves y porcinos. La cría ovina, adaptada a las condiciones subtropicales y a los pobres suelos calcáreos de las islas, tenía un carácter más simbólico que productivo, y representaba un esfuerzo por fortalecer la seguridad alimentaria y reducir la dependencia de importaciones de carne. En ese contexto, el rebaño de ovejas que aparece en la estampilla de 1981 ilustra la esperanza de un desarrollo rural autosostenible y el ideal de una agricultura equilibrada en las pequeñas naciones del Caribe.
En la actualidad, la ganadería ovina de las Bahamas conserva una presencia muy limitada, con unos 6.000 ovinos, concentrados principalmente en pequeñas explotaciones familiares ubicadas en las islas de Andros, Abaco y Long Island. Las condiciones insulares —suelos poco profundos, escasa superficie agrícola y clima tropical húmedo— restringen la expansión de la producción, por lo que los rebaños suelen mantenerse en baja escala y orientados al autoconsumo de carne y subproductos locales. La cría ovina se combina habitualmente con la de cabras, cerdos y aves, dentro de un modelo mixto de agricultura de subsistencia y abastecimiento comunitario.
Las ovejas representadas en el sello parecen corresponder a un tipo caribeño de pelo corto, semejante a las razas St. Croix White o Barbados Blackbelly, adaptadas al clima tropical y criadas principalmente por su carne en los programas de autosuficiencia alimentaria promovidos por la FAO. La St. Croix White, también conocida como Saint Croix, es originaria de la isla de St. Croix, en las Islas Vírgenes de los Estados Unidos. Se trata de una raza tropical de pelo corto, completamente blanca, resistente a parásitos y muy bien adaptada a los climas cálidos y húmedos del Caribe, utilizada como modelo de oveja rústica y productiva en las iniciativas de desarrollo rural de las décadas de 1970 y 1980.
Resulta curioso que, pese a su modesta realidad productiva, Bahamas sea proporcionalmente uno de los países con mayor presencia de ovinos en su filatelia: de las 2.067 estampillas emitidas en 116 años de historia filatélica desde 1863, seis incorporan ovejas en su diseño. Este contraste entre la escala económica y la representación simbólica evidencia el valor cultural que el país asigna al pastoreo como emblema de seguridad alimentaria y equilibrio rural, un mensaje coherente con los ideales promovidos por la FAO en las décadas de 1970 y 1980.
La estampilla de Bahamas de 1981, dedicada al Día Mundial de la Alimentación, trasciende su valor postal para transmitir un mensaje universal: la búsqueda de autosuficiencia y equilibrio rural en las pequeñas comunidades del mundo. El rebaño que pasta bajo el sol caribeño simboliza la esperanza de un desarrollo agrícola sustentable, donde, incluso en islas de suelos escasos y clima tropical, la ganadería ovina puede representar una fuente de alimento, trabajo y arraigo. En su sencillez, el sello celebra la unión entre la tierra, el hombre y los animales, evocando la idea de que cada rebaño, por pequeño que sea, contribuye a la seguridad alimentaria y al bienestar de su pueblo.
